Federico PREZ – Trieste 18 luglio 1899 – San Canziano 13 agosto 1922

Nasce a Trieste il 18 luglio 1899 da un’umile famiglia, nel rione di San Giacomo, quinto maschio; dopo di lui nascerà Cesare. Completate le scuole di allora, prima le Popolari e quindi le Cittadine, aveva appena iniziato a lavorare quando scoppia la prima guerra mondiale e l’Austria invia i suoi soldati su vari fronti; nella famiglia Prez vengono richiamati prima i quattro fratelli più vecchi, poi il padre e quindi anche Federico.
Nel 1920, assieme agli altri tre fratelli entra nella Sezione Grotte dell’Associazione XXX Ottobre, di cui suo fratello cesare diverrà poco dopo il responsabile. Con loro si dedica all’esplorazione degli abissi del Carso: presente a tutte le uscite del Gruppo è stato il primo a scendere nell’Ab. dei Serpenti, fra gli esploratori dell’Ab. Martel e di tante altre cavità.
Il 13 agosto 1922 i giovani grottisti della XXX Ottobre tentano di superare il sifone che chiude la parte visitabile delle Grotte di S. Canziano scavando un cunicolo intasato dall’argilla nella parte alta del Duomo Martel, l’ultima grande caverna del complesso ipogeo. Durante questi lavori Federico scivola precipitando per un’ottantina di metri rimanendo ucciso sul colpo. A ricordo della tragedia l’anno seguente venne posta nella caverna una lapide con l’epigrafe dettata dal poeta Silvio Benco: “Ardimentoso – se dando a ignoti abissi – Federico Prez – ventenne – sfidò la morte – soggiacque – il XIII agosto MCMXXII –l’Associazione XXX Ottobre – al compagno impavido”. La lapide è stata eliminata alla fine della seconda guerra mondiale.
A suo nome i compagni d’esplorazione, qualche anno dopo, intitolarono un profondo abisso sui monti del Carso Liburnico.

Ulteriori notizie su Federico Prez si possono trovare in:

• – , 1922: Una caduta mortale nella grotta di S. Canziano, Il Piccolo della sera 14.8.1922
• – , 1922: Come avvenne la disgrazia nella grotta di S. Canziano, Il Piccolo 19.8.1922
• – , 1923: Lo scoprimento di una lapide a Federico Prez nelle grotte di S. Canziano, Il Piccolo 14.8.1923, pag. 3
• – , 1925: Una tragica scalata, Il Popolo d’Italia, 3 nov. 1925
• Corazzi Riccardo, 1998: Ottant’anni di esplorazioni speleologiche e ricerche scientifiche per lo sviluppo della speleologia italiana, Annali del Gruppo Grotte dell’Ass. XXX Ottobre, trieste 1998: 9-56
• Galli Mario, 2000: La ricerca del Timavo sotterraneo, Museo Civico di st. Nat. di Trieste, Trieste 2000: 64-65
• OND – Associazione XXX Ottobre, 1937: XV Anniversario della morte di Federico Prez, Trieste , Tip. Fortuna, 1937, 3 pp.
• Prez Cesare, 1928: L’esplorazione dell’abisso Federico Prez, Le Grotte d’Italia, a. II (2): 49-53, Trieste gennaio-marzo 1928